築城年代は定かではない。正治2年(1200年)には宗知宗が赤間山城に住んだとされる。
建武3年・延元元年(1336年)宗像氏俊は九州落ちした足利尊氏を宗像館に招き、赤間山城を修築して蔦山城とした。
天文20年(1551年)大内義長の支援を受けて白山城を拠点とした宗像氏貞は、永禄2年(1559年)宗像鎮氏の侵攻を受けて大島へ逃れた。永禄3年(1560年)毛利元就の支援を受けた氏貞は鎮氏の拠点である許斐岳城を攻略して旧領を回復し、蔦山城を大改修して現在の規模にし岳山城とした。永禄12年(1569年)大友氏と争っていた毛利氏が周防に侵入した大内輝弘の為に筑前から撤退すると、氏貞は飯盛山の陣を引き払い岳山城に籠もった。毛利勢を追撃した大友の軍勢は岳山城の麓を取り囲み岳山城を攻めたが落とすことができず、大友氏は城の明け渡しなどを条件として和議を結ぼうとしたが氏貞はこれをのまず、若宮・西郷の地を割譲することで和議が整った。
岳山城は宗像市と遠賀郡岡垣町との境にある標高369.3mの城山山頂に築かれており、現在は登山道が整備されている。
巨大な山城で、城域は大きく北曲輪群と南曲輪群に分けることができる。南曲輪群は曲輪の造成がしっかりしているが北曲輪群は曲輪の造成が甘く差が感じられる。しかし堀切や畝状竪堀群の構築などは全体的に同時期の造成のように感じられる。
南曲輪群は主郭部Iが城全体の中心の曲輪群となる。三角点のあるI1を主郭として南西、南東に伸びる尾根に段々に造成した広い曲輪を展開、北と南東は堀切、南西の尾根先は畝状竪堀群で処理している。I1東下の段に石積の基壇が残っているがこれは後世のものだろう。唯一南側の通路下に城の石積らしきものが確認できる。
I1から南西に伸びた尾根はI4から先端のI6まで段々と曲輪を連ねているが、南側に虎口があり、I6から通路で繋がっている。尾根先には放射線状に長い竪堀群1が伸びており、竪堀はそのままI5下方のほうまで続いているが、幅広く脆い地質もあってどこまで竪堀なのか自然崩落なのか判断が難しいものが多い。
I1から南東に伸びる尾根はI3まで段々と続き、その先は二重堀切4と竪堀群5で遮断する。
主郭部Iから東へ伸びた尾根は堀切と竪堀群で厳重に囲まれた曲輪群IIが続き、自然尾根に近い曲輪III、そして東尾根を遮断する四重堀切9は岩盤を削り込んで尾根を完全に遮断している。
北曲輪群は曲輪Vから北端の曲輪VIIまで削平はしてあるものの切岸が低く造成の甘い曲輪が続く。一方南曲輪群では見かけない列石が曲輪V南端やVI北の切岸淵で確認できる。
曲輪Vの周囲は北西尾根が二重堀切11、北東尾根が堀切10の下方に二条の竪堀10を設けている。一方南の主郭方面は特に遮断施設を設けていない。
曲輪VIからVIIの周りは畝状竪堀群13、15で固めるが、畝状竪堀群13の下方には二重堀切4があり、堀切の間も不明瞭ながら土塁で仕切った溝がある。先の堀切+竪堀群10が堀切が上で下が竪堀だったのに対し、こちらは竪堀が上で堀切が下になっている。曲輪VIIの北西端は竪堀が曲輪の切岸からかなり離れた位置から落ちており、その間は緩斜面が残っている。
登山道は各方面からあるが、福岡教育大学の北側にある赤間登山口が駐車場やトイレも完備してあり使いやすい。
最寄り駅(直線距離)