天慶3年(940年)藤原純友によって築かれた極楽寺城が始まりと云われる。
本郭的な城郭が構えられたのは明応8年(1499年)で、周防の大内氏が大友氏に備えるために妙見嶽城を築き杉氏などの城番を置いた。
天文元年(1532年)大内方の宇佐郡衆が籠もる妙見嶽城を大友氏が攻撃し激戦となった。 弘治3年(1557年)大内氏が滅亡すると妙見嶽城は大友氏の手に落ちた。
大友方の城となった妙見嶽城には天正7年(1579年)に田原親賢(紹忍)が入って普請を行っており、天正11年(1583年)には大友宗麟の三男で田原親賢の養子となった田原親盛が城代となっていた。天正14年(1568年)島津軍が府中へ攻め入った際には、府中から逃れてきた大友義統を一時匿った。
妙見嶽城は院内ICの北西に聳える標高444mの妙見山山頂に築かれており、現在は登山道が整備されている。
妙見嶽城は山頂の主郭を中心に南東、北、北西、西の各方面に伸びた尾根に曲輪を配している。主郭は山頂にあり、南端付近にはかつて「芝矢倉」が建っていた方形の土壇が残っている。
主郭か南東に伸びる尾根には曲輪IIがあり、この周辺には長大な畝状竪堀群7、8、9を設けている。
主郭から北へ伸びる尾根は段々に造成され東端部に武者走りがあり曲輪IIIとIIが繋がっている。北端には曲輪IIIがあるが、この周辺に堀は見当たらない。
主郭から北東に伸びる尾根に曲輪IVがある。ここには手洗石と呼ばれる手水鉢のような巨石がある。ここから北へ伸びる尾根は六重堀切1で遮断し、西側面には畝状竪堀群2を設けている。
主郭から西へ伸びる尾根は横堀6や畝状竪堀群5、三重堀切4などで厳重に遮断してある。この堀切から谷筋に伸びる竪堀は長大でダム経由の登山道付近まで落ちている。
三重堀切4の先には削平の甘い曲輪群Vがあり、西端部は虎口のような開口部があり山道が接続する。この先に堀切3があるのでこのあたりまでが城域のようである。
香下ダム入口の案内とともに妙見山登山道の道標が出ており、奥の方に進んで行くと登山口があり、その先に駐車スペースがある。
昔は香下神社も登山道があったようだが、現状はピンクテープを頼りに急坂のガレ場を昇り降りするルートがあるだけなので、こちらはお勧めしない。
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