築城年代は定かではない。 葛西氏の家臣柏山(かしやま)氏累代の居城であった。柏山氏の出自は詳らかではなく、葛西氏一族、清原氏一族など諸説ある。
胆沢郡一帯を支配した柏山氏であったが、天正18年(1590年)豊臣秀吉による小田原征伐に参陣しなかったことから主家葛西氏とともに所領を失った。柏山明吉は挙兵したが秀吉の軍監浅野長政によって鎮圧された。
大林城は胆沢川と永沢川との間にあり、県南青少年の家の南側に聳える標高110m程の独立丘陵に築かれている。現在は果樹園などになっているが、城の中心部は散策路が設けられており、遺構を良く見ることができる。
大林城は県道東側の北に柏山館、南に生城館、県道の西側に松本館の曲輪で構成されている。県道の北側から遊歩道が設置されており、そこから順番に見て回ると巨大な横堀や土塁などの遺構を見て回ることができる。
県南青少年の家が目印。県道235号線の北側から遊歩道の入口がある。
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