築城年代は定かではないが戦国時代に上杉氏によって築かれたと云われる。

元亀3年(1572年)頃より天神山の名が上杉氏の文書に出ており上杉氏の家臣直江氏などが在城した。天正10年(1582年)織田軍が魚津城を攻めた際に、後詰として越中にきた上杉景勝が陣を布いたのがこの天神山である。

天神山城は片貝川北岸にある山塊の西端に小高くなった天神山山頂に築かれており、西に位置する魚津城を見下ろせる位置にある。

現在山頂の本丸跡には天神社が祀られ、西に向かって平地があるが、太子堂や善光寺の寺務所などが建てられ改変されており、旧状はあきらかではない。本丸や二の丸の南側に土塁が残っている。

西の山腹にある魚津民俗博物館から道がある。

魚津民俗博物館は入館無料で天神山城や松倉城に関する展示があるので必見。