築城年代は定かではないが平安時代に清原氏によって築かれたと云われる。 前九年の役で源頼義の要請を受けて安倍氏を滅ぼした清原一族は、内紛によって後三年の役で滅ぼされた。 この時最後の城となったのが金沢柵である。清原家衡・武衡一族の死によって、清原氏の所領は清衡が継承することとなり、奥州藤原氏の祖藤原清衡となった。

長禄2年(1458年)には十三代南部守行の子金沢右京亮が入り、文明2年(1470年)まで居城とした。その後は小野寺氏の家臣金沢権十郎などの居城となって佐竹氏が入部した後、元和一国一城令によって廃城となったという。

金沢柵は厨川の南、奥羽山脈の西の端に築かれている。

八幡神社が建つ地が二の丸、その北に北の丸、東に兵糧庫、本丸と続き、南に安本館がある。古代の柵に関する知識はほとんどないのだが、現在残る遺構は中世山城そのものである。

国道13号線沿いに「後三年役金沢資料館」がある。ここから車道が通じていて八幡神社下に駐車場がある。日没のため散策できなかったが「西沼」付近に後三年役古戦場の歴史公園「平安の風わたる公園」(地図)がある。